以知名度來說，翠玉白菜及清明上河圖為一般民眾最熟知者，但以較專業內行的標準來看，故宮之所以稱霸兩岸，世界矚目的收藏，主要有二：一是書畫（尤其是宋元書畫），二是瓷器。宋元書畫年代湮遠，傳世品甚罕見，因歷代皇室收集的宋元書畫，絕大多數盡在台北故宮，而奠定故宮世界級地位，瓷器之豐之精，也是世所罕見，幾乎可謂世界最重要的瓷器精品，一系列瓷器發展過程所有代表藏品，盡在台北故宮，世界各地研究書畫及瓷器的專家，必親來故宮研習，少則數月，多則數年，可見一般，至於出土品青銅器之類，大陸已有後來居上之勢，但以書畫及瓷器之多，至今舉世無任何一博物館能相提並論，藏品約65萬件，而與大英博物館，巴黎羅浮宮博物館，美國紐約大都會博物館，並稱世界四大博物館之一。茲列舉故宮最重要最知名的國寶級藏品如下：
